Uma nova técnica pode ajudar os agricultores brasileiros que plantam uvas. Pesquisa da Universidade de Brasília aponta um método de diagnóstico molecular que pode identificar a doença cancro bacteriano antes de os sintomas aparecerem. A bactéria causa rachaduras nos ramos das videiras, diminui o volume dos cachos, provoca manchas nas folhas e lesão nos frutos. Quanto mais rápida a doença for identificada, menos prejuízo terão os produtores da fruta.
A ideia do estudo era descobrir uma metodologia que fosse capaz de identificar a presença das bactérias em folhas e caules aparentemente sadios. Com isso, seria possível controlar a disseminação da doença. Os primeiros passos para a definição da metodologia estão na tese de doutorado da pesquisadora Loiselene Carvalho da Trindade, desenvolvida sob a orientação da professora do Instituto de Ciências Biológicas Marisa Ferreira. O trabalho recebeu apoio financeiro do CNPq e colaboração de pesquisadores da Embrapa Semi-árido.
Intitulada Diagnose molecular do cancro bacteriano da videira causado por Xanthomonas campestris pv. viticola, a tese defendida em 2007 foi a única produzida pela UnB a receber menção honrosa do Prêmio Capes 2008, cuja cerimônia de premiação será realizada em julho. “Fiquei muito feliz, porque foi uma luta concluir o doutorado. Já trabalhava e tive uma filha, mas consegui”, destaca.
Loiselene espera que outros pesquisadores continuem a estudar a bactéria e aprimorem os métodos de diagnose do cancro. A professora Marisa Ferreira conta que o projeto terá continuidade. A preocupação das pesquisadoras é que a doença, que hoje está controlada, se espalhe em outras plantações. A patologia só foi encontrada em videiras de Petrolina (PE) e Juazeiro (BA). “Esse é um importante pólo produtor de frutas, cultivadas por conta do solo favorável e a tecnologia de irrigação”, destaca Marisa.
Vale ressaltar que as uvas cultivadas nessa região são destinadas ao consumo in natura. Boa parte da produção é exportada. De acordo com a pesquisa, 155.785 toneladas de uvas foram produzidas por Pernambuco e 89.738 toneladas pela Bahia em 2006. “Não há risco para o consumo, porque o patógeno ataca a planta, não causa problemas ao ser humano. Mas prejudica o trabalho dos produtores”, destaca Marisa.
METODOLOGIA – Loiselene esteve em Petrolina para analisar amostras das folhas doentes e das aparentemente sadias. Com o material em mãos, ela o submeteu à técnica PCR (Reação da Polimerase em Cadeia). Se a bactéria estiver lá, é detectada por meio da amplificação de seu DNA, seguida de eletroforese em gel.
Quando a patologia é identificada na planta, precisa ser isolada da plantação e exterminada. A doença apareceu no Brasil pela primeira vez em 1998. Antes, só havia sido registrada na Índia, em 1972. “Não se sabe muito sobre ela. Imagina-se que a patologia tenha sido introduzida no país via material propagativo contaminado”, conta Marisa.
A orientadora destaca a importância de promover estudos na área. “Essa é uma bactéria pouco estudada. Sabemos que o cancro é causado por uma bactéria do gênero Xanthomonas, mas não estamos certos de que é a espécie campestris”, afirma. “Foi difícil comparar nosso trabalho, porque não havia outros. Ainda há muito o que ser explorado”, defende.
